Amity város lakói már-már kiheverték az egykori tragikus cápatámadásokat. Hamarosan azonban újabb tragikus halálesetek történnek, s amikor a partra vetődik egy gyilkos bálna teteme, melyen hatalmas harapásnyomok láthatók, Martin Brody rendőrfőnök (Roy Scheider) biztosra veszi, hogy egy újabb cápa van a közelben. Brody téves riasztása miatt azonban elmélete hitelét veszti, s a város vezetősége nem hajlandó lezárni a turisztikailag jövedelmező tengerpartot. Amikor újabb vérfagyasztó támadások történnek, maga a rendőrfőnök száll szembe a vérengző állattal.