5. évad 1. rész
Egy Las Vegas-i bukméker életveszélyesen megfenyegeti Harold McCaint, mivel a férfi már régóta hatalmas összeggel tartozik neki. McCainnek sürgősen pénzre van szüksége, s mivel nem sikerül a milliomos nagybátyjától pénzt szereznie, ezért megtervezi Big Fred meggyilkolását úgy, hogy nagybátyja autójába bombát tesz. Big Fredet azonban másnap reggel kocogás közben halálra gázolják. A hír hallatán McCain azonnal odasiet, hogy a bombát eltávolítsa az autóból. Sajnos későn érkezik, ugyanis a helyszínen lévő Columbo hadnagy arra kéri a néhai Big Fred kertészét, hogy vigye el a kocsit a garázsba. Az autó felrobban, Columbo pedig nyomozni kezd.
A sorozat főhőse, sok-sok néző kedvence a tétovának tűnő, szinte mindig a háttérben maradó, a fegyver használatát, az erőszakot kerülő, s a bűnügyekben az apró bizonyítékok gyűjtésére, ész érvekre alapozó nyomozó.