1. évad 3. rész
Joanna Ferris, miközben férjével, James-szel beszélget telefonon, hirtelen lövést hall. Később kiderül, hogy ez volt az a lövés, ami a férjével végzett. Azt feltételezve, hogy férje a lövés pillanatában az irodájában tartózkodott, tudtán kívül tökéletes alibit állít fel a gyilkosnak, Ken Franklin-nek. Eközben a gyilkos sem tétlenkedik: olyan nyomokat hagy maga után, melyek azt hitetik el az ügy nyomozásával megbízott Columbo-val, hogy a szervezett alvilág végzett James-szel…
A sorozat főhőse, sok-sok néző kedvence a tétovának tűnő, szinte mindig a háttérben maradó, a fegyver használatát, az erőszakot kerülő, s a bűnügyekben az apró bizonyítékok gyűjtésére, ész érvekre alapozó nyomozó.