A kísérleti atomrobbantás hatására életre kel Godzilla. A hatalmas őshüllő először a Csendes-óceánban tűnik föl, majd New York felé veszi útját. Farkcsapásától kártyavárként dőlnek le a felhőkarcolók, hatalmas lábával kamionokat, autókat lapít össze. A városban kitör a pánik. A légierő bevetésével sem sikerül megfékezni a fél New Yorkot romba döntő szörnyeteget. Nick Tatopoulos, az amerikai atomtudós és a társa, Philippe Roché, a titokzatos francia közös erővel próbálják megfejteni az irtózatos méretű lény rejtélyét és megállítani a pusztítást, amíg még nem késő.