A történet egy amerikai kisváros, Palmetto korrupt világában játszódik. Harry, az újságíró épp a börtönből szabadul. Az újrakezdéshez csinos kis summát ajánl fel neki Rhea, a haldokló zsugori milliomos szűkölködő felesége. Mindössze annyit vár cserébe, hogy Harry telefonon jelentse be férjének: elrabolta a lányát. Nem túl nagy ár _ gondolja Harry, pedig a későbbi bonyodalmak ismeretében biztosan nem így értékelné.